Født i Østrig-Ungarn og voksede op i byen Linz. Flyttede 1907 til Wien og forsøgte at blive optaget på kunstakademiet og derefter arkitektskolen uden succes. Han havde ikke fast arbejde, men levede af at male og sælge billeder.
I 1913 flyttede han til München, men blev sendt tilbage til Østrig for at aftjene sin værnepligt. Han blev kasseret pga. fysisk svaghed.
Da 1. verdenskrig brød ud meldte han sig frivillig i Bayern, og deltog i krigen som kurer. Efter ca. 4 måneders tjeneste, blev han dekoreret med Jernkorset af 2. grad, for at have reddet sin overordnedes liv. Efter at være blevet hårdt såret i 1916, kom han senere tilbage til fronten, og i august 1918 fik han tildelt Jernkorset af 1. klasse. Da krigen sluttede lå han på lazaret.
Han blev i 1921 leder af nazistpartiet NSDAP. Forsøgte i 1923 sammen med Ludendorff at gennemføre et politisk kup i München. Kuppet mislykkedes og han fik en fængselsdom på 5 år, men blev løsladt allerede samme år.
I årene 1925-27 nedskrev han sine politiske ideer i bogen Mein Kampf. Han forstod at udnytte den krise der var opstået i Tyskland efter 1. verdenskrig og havde en magisk evne til at opildne store menneskemængder og få dem til at gå ind for sine ideer. Fra 1929-32 vandt partiet tilslutning i alle samfundslag og var 1932 vokset til det største parti i rigsdagen. 1934 valgtes han til tysklands fører og rigskansler. I løbet af ganske kort tid lykkedes det ham at opnå diktatorisk magt og få undertrykt demokratiet, hvorefter han kunne begynde at føre sine ideer ud i livet. Heri indgik bl.a. forfølgelse og udryddelse af jøder og dyrkelsen af den ariske rase, som han anså som den ypperste menneskerace på jorden.
Han gjorde Tyskland til europas stærkeste militærmagt og blev årsagen til starten på anden verdenskrig. Hans mål var at overtage verdensherredømmet og undertrykke de svage mennesker.
I 1941 overtog han selv overkommandoen over hæren. Da krigen vendte forsøgte tyske officerer i 1944 et attentat som mislykkedes. I 1945, da kampen om Berlin var i gang, begik han selvmord sammen med sin ekskerinde Eva Braun.

 ©  Erik F. Rønnebech, Landlystvej 5B, DK - 7000 Fredericia, Tlf:+45 2099 3286